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Wie bist du zur Reinigungsrobotik gekommen?

Ich bin derzeit Leiter der Abteilung für Geschäftsinnovation bei der Obayashi Corporation. Unsere Abteilung erschließt neue Geschäftsmöglichkeiten und erweitert das Portfolio der Obayashi-Gruppe. Bislang haben wir drei Unternehmen ausgegliedert. Eines davon, PLiBOT, bietet Roboterlösungen für die Bau- und Fertigungsindustrie an. Oprizon, Ltd. bietet Dienstleistungen im Bereich Smart Building an, darunter Netzwerksysteme, Automatisierung von Besprechungsräumen und die Erfassung des Energieverbrauchs. Wir haben kürzlich ein neues Projektteam für Rechenzentren ins Leben gerufen, und unter meiner Leitung laufen derzeit 20 bis 30 Projekte. Unser Ziel ist es, jedes Jahr ein oder zwei Unternehmen auszugliedern.

Die Bauindustrie sieht sich aufgrund einer schrumpfenden und alternden Bevölkerung mit einem Arbeitskräftemangel konfrontiert, weshalb Roboterlösungen für die Steigerung der Produktivität von entscheidender Bedeutung sind. Der Einsatz von Robotern auf Baustellen stellt jedoch nach wie vor eine Herausforderung dar. Um diesem Problem zu begegnen, haben wir ein Unternehmen gegründet, das Robotertechnologie für das Bauwesen, die Fertigungsindustrie und andere Branchen entwickelt. Unsere Lösung sieht vor, dass Roboter Materialien über Nacht transportieren und so den 24-Stunden-Arbeitszyklus optimieren, indem menschliche Arbeitskraft mit Robotik synchronisiert wird. Außerdem haben wir eine Plattform zur Steuerung von Robotern und Baustellenausrüstung entwickelt, um eine effiziente Koordination zu gewährleisten. Zunächst werden wir uns auf stabile Branchen wie die Fertigungsindustrie konzentrieren, um die saisonalen Nachfrageschwankungen im Bauwesen zu vermeiden. Sobald wir uns etabliert haben, planen wir eine Expansion in den Bausektor.

Hast du zu Hause Roboter?

Ja, ein Cleanfix Navi S170.

Wie geht Ihr Unternehmen bei der Markteinführung
Reinigungsroboter auf den Markt?

Im Bauwesen beginnt Sicherheit damit, die Baustelle sauber zu halten. Uns wurde beigebracht, dass eine saubere Baustelle für die Sicherheit unerlässlich ist, da die Arbeiter so die Ausrichtung erkennen und Gefahren vermeiden können. In Japan ist dies ein grundlegender Bestandteil unseres Bauansatzes. Da es jedoch oft schwierig ist, Arbeitskräfte für Reinigungsaufgaben zu finden, prüfen wir derzeit den Einsatz von Robotern, um diese Aufgaben zu übernehmen. Die Robotik ist einer unserer ersten Versuche, die Sicherheit und Effizienz auf Baustellen zu verbessern.

Haben Sie einen strategischen Ansatz, um den Markt zu beobachten, herauszufinden, welche neuen Roboter es gibt, und zu prüfen, wie man sie testen kann?

Wir haben enge Beziehungen zu zwei bis drei Risikokapitalgesellschaften aufgebaut und treffen uns regelmäßig, um Informationen über Start-ups und deren Roboterlösungen auszutauschen. Wenn sich Gelegenheiten für Proof-of-Concept-Projekte ergeben, stellen wir Baustellen für unseren eigenen Bedarf und den unserer Tochtergesellschaften zur Verfügung, darunter auch solche in den USA und Südostasien. So können wir testen und bewerten, welche Roboter für den Einsatz auf Baustellen bereit sind.

Wo finden wir die größten Flotten in Ihrem Markt und warum?

Roboter werden in der Regel außerhalb der regulären Arbeitszeiten eingesetzt, beispielsweise nach 17:00 Uhr, da es noch ungewöhnlich ist, sie während der regulären Arbeitszeiten bei der Arbeit zu sehen. Großanlagen wie Flughäfen oder Rennstrecken sind ideale Umgebungen für Roboter, da sie riesige Flächen abdecken. Der Einsatz menschlicher Arbeitskräfte in diesen Bereichen würde die Einstellung vieler Mitarbeiter erfordern, was Roboter zu einer effizienteren Lösung mit geringeren Umstellungskosten macht. Ein weiterer Anwendungsfall sind Umgebungen mit schwierigen Bedingungen, wie beispielsweise eine Bierbrauerei, in der ständig Staub oder andere Partikel in der Luft schweben und die Reinigung des Bodens schwierig ist. In solchen Situationen können Roboter gute Leistungen erbringen und die Sauberkeit in diesen speziellen Umgebungen effektiv aufrechterhalten.

Wie sieht es mit anderen Märkten aus? Zum Beispiel Krankenhäuser und das Gesundheitswesen im Allgemeinen?

Derzeit werden Roboter in Krankenhäusern, insbesondere in Japan, aufgrund von Einschränkungen wie der Hochhausarchitektur städtischer Krankenhäuser noch nicht eingesetzt. Die Nachfrage nach Robotern im Gesundheitswesen ist jedoch hoch, vor allem angesichts der alternden Bevölkerung und des Arbeitskräftemangels. Aufgaben wie das Umsetzen von Patienten zwischen Betten oder die Unterstützung älterer Menschen bei alltäglichen Verrichtungen sind für das Personal körperlich anstrengend, und Roboter könnten dazu beitragen, diese Belastung zu verringern. Darüber hinaus bieten strenge Reinigungsvorschriften in Krankenhäusern, insbesondere in virussensiblen Umgebungen, einen weiteren Bereich, in dem Roboter hilfreich sein könnten. Insgesamt ist der Bedarf an Roboterlösungen im Gesundheitswesen erheblich.

Wie würden Sie Ihren Markt im Vergleich zu anderen Märkten oder Kontinenten beschreiben?

Als ich ein Krankenhaus in Singapur besuchte, sah ich, dass Roboter dort weit verbreitet sind, was mich sehr beeindruckt hat. Der entscheidende Unterschied besteht darin, dass die Regierung den Einsatz von Robotern aktiv unterstützt und Anreize dafür schafft, was dazu beigetragen hat, deren Einführung in Start-ups zu beschleunigen. Ich wünschte, die japanische Regierung würde ähnliche Initiativen umsetzen. Ich habe auch China besucht, wo die Regierungspolitik eine bedeutende Rolle bei der Förderung des Wachstums von Start-ups spielte. Viele Unternehmen dort betonten, dass die Ausrichtung ihrer Lösungen auf die Regierungspolitik entscheidend für den Erfolg sei. Da die Robotik noch eine aufstrebende Technologie ist, ist die Unterstützung durch Regierung und Organisationen für das Marktwachstum unerlässlich. Ein weiterer entscheidender Faktor ist die Änderung der Denkweise und der Prozesse, die für die Integration von Robotern erforderlich ist. Roboter sollen Menschen nicht vollständig ersetzen, sondern mit ihnen zusammenarbeiten. Die Anpassung von Arbeitsprozessen, um die Fähigkeiten von Robotern zu nutzen und es Menschen gleichzeitig zu ermöglichen, sich auf Aufgaben zu konzentrieren, für die sie besser geeignet sind, ist entscheidend für die erfolgreiche Einführung von Roboterlösungen.

Inwiefern unterscheidet sich die nordamerikanische oder europäische Mentalität von der asiatischen oder japanischen Mentalität?

Die Einstellung zur Robotik unterscheidet sich je nach Region erheblich. In den USA herrscht ein offensiver Ansatz vor – sobald die Vorteile eines Roboters klar sind, wird er schnell eingeführt. Im Gegensatz dazu neigt Japan dazu, vorsichtiger und risikoscheuer zu sein, insbesondere was Unsicherheiten betrifft. So wird beispielsweise großer Wert auf potenzielle Probleme gelegt, wie etwa dass Roboter versehentlich Menschen verletzen oder Sachschäden verursachen könnten. Selbst wenn das Risiko gering ist, zögert man in Japan eher, ohne solide Beweise dafür, dass solche Probleme unwahrscheinlich sind, voranzuschreiten. Europa hingegen findet einen Mittelweg zwischen den USA und Japan und verfolgt einen strategischeren Ansatz bei der Einführung von Robotik. Dort geht man eher bedächtig und überlegt vor und integriert Roboter so, dass sie mit langfristigen Zielen in Einklang stehen, während gleichzeitig Risiken gemanagt werden.

Wie weit sind wir noch von der flächendeckenden
Einführung von Reinigungsrobotern? Was wird
Biggest FleetThe Biggest Fleetuns in einem Jahr, in fünf Jahren,
zehn Jahren?

Ich glaube, dass Japan in den nächsten fünf bis zehn Jahren erhebliche Veränderungen erleben wird, insbesondere angesichts des anhaltenden Bevölkerungsrückgangs und der sinkenden Geburtenrate. Japan hat bereits einen demografischen Wendepunkt erreicht, und die Bevölkerung wird in den nächsten Jahrzehnten wahrscheinlich weiter schrumpfen. Die Bauindustrie boomt, was zum Teil auf das rasante Wirtschaftswachstum in den 1970er- und 1980er-Jahren zurückzuführen ist, das zu erheblichen Investitionen in die Infrastruktur führte. Viele dieser Anlagen sind mittlerweile veraltet und müssen ersetzt werden. Dies bietet privaten Eigentümern und der Regierung die Möglichkeit, die Infrastruktur neu zu errichten oder zu modernisieren – ein Trend, der sich in den nächsten fünf bis zehn Jahren fortsetzen dürfte. Anlagenbetreiber sollten alte Infrastruktur ersetzen und überdenken, wie sie diese effizienter verwalten können. In Zukunft könnten Wartungsaufgaben wie die Reinigung durch Roboter automatisiert werden, und Daten könnten intelligenter verwaltet werden, indem Software eingesetzt wird, um Anlagen effektiver zu überwachen und zu steuern. Auch wenn diese Veränderungen noch in den Anfängen stecken, glaube ich, dass sie sich in den nächsten fünf bis zehn Jahren weiter verbreiten werden.

Was sind die größten Hindernisse, die Reinigungsroboter
überwinden müssen?

Die Preisgestaltung ist zweifellos eine zentrale Herausforderung beim Verkauf von Robotern, insbesondere was die Anschaffungskosten betrifft. Wir machen uns ständig Gedanken darüber, wie wir die Roboter erschwinglich machen können, ohne dabei Abstriche bei der Qualität zu machen. Allerdings gibt es hier einen Zielkonflikt: Je mehr Einheiten wir verkaufen, desto stärker können wir die Kosten pro Roboter senken. Die eigentliche Herausforderung besteht darin, Early Adopters zu finden – Nutzer, die von der Idee begeistert sind und bereit sind, die Lösung schnell anzunehmen. Bei Reinigungsrobotern liegt die größte Komplexität in der Benutzeroberfläche. Selbst wenn Kunden die Lösung lieben, sind tägliche Nutzer wie Hausmeister oft nicht mit Computern oder Robotik vertraut. Die Vereinfachung dieser Prozesse wird entscheidend sein, um das gesamte Nutzererlebnis zu verbessern. Daher muss die Benutzeroberfläche so einfach und intuitiv wie möglich sein. Ideal wäre es, wenn wir es ihnen leicht machen könnten, die Bedienung des Roboters zu verstehen, ohne dass sie dafür Fachwissen benötigen.

Was kommt als Nächstes in der Reinigungsrobotik? Was ist nach dem Staubsaugen und Nasswischen der nächste Schritt in der Reinigungsautomatisierung?

Ein Bereich, den ich besonders interessant finde, ist der Einsatz von Robotern zur Reinigung enger Räume wie Rohre und Leitungen. Dies stellt in Japan aufgrund der alternden Infrastruktur eine echte Herausforderung dar, insbesondere bei Wasser- und Abwasserleitungen, die vor vielen Jahren verlegt wurden. Die Instandhaltung dieser Leitungen ist eine erhebliche Belastung für die Regierung, und Reinigungsroboter könnten eine mögliche Lösung bieten. Würden solche Roboter entwickelt, könnten sie bei den Behörden, die sich mit diesen Infrastrukturproblemen befassen, große Beachtung finden.

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