¿A quién le da miedo la robótica?
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Durante décadas, los fabricantes, los distribuidores y los proveedores de servicios de limpieza han colaborado en un triángulo bien consolidado: los fabricantes desarrollan y producen equipos de limpieza, los distribuidores los comercializan en estrecha colaboración regional y los proveedores de servicios los utilizan en las instalaciones del cliente final. Este modelo es estable, familiar y se basa en relaciones personales de larga data. Sin embargo, con la introducción de la robótica en el sector de la limpieza, el temor al cambio está aumentando en todos los eslabones de esta cadena.
Presión sobre los fabricantes
Un elemento central del miedo al cambio es la presión estratégica a la que se ven sometidos los fabricantes consolidados. Muchos de ellos han dedicado décadas a perfeccionar sus productos. La idea de que los robots puedan poner en tela de juicio esta experiencia acumulada a lo largo de décadas en tan solo unos pocos años es motivo de incertidumbre. A menudo se oyen afirmaciones como «la robótica no sustituirá a los humanos» o «el mercado aún no está preparado para este tipo de tecnologías». Sin embargo, estas afirmaciones no son tanto una expresión de realismo como un signo de miedo al cambio. En términos tecnológicos, la limpieza ya está preparada para la automatización; lo difícil es ponerla en práctica.
Los fabricantes están sintiendo esta presión, especialmente por parte de los nuevos actores en los mercados extranjeros. Empresas de robótica que en un principio no tenían nada que ver con el sector de la limpieza están entrando en el mercado. No solo aportan conocimientos tecnológicos, sino también inversiones masivas de inversores internacionales. Este respaldo financiero les permite realizar grandes inversiones en ventas y marketing, lo que crea una imagen que distorsiona considerablemente los avances en robótica.
Presión sobre los concesionarios
La robótica también supone una amenaza para los distribuidores regionales. Hasta ahora, estos han desempeñado el papel de asesores y proveedores de servicios, presentando las últimas innovaciones a sus clientes del sector de la gestión de instalaciones y ayudándoles a elegir el equipo de limpieza adecuado. Sin embargo, la introducción de máquinas robóticas está transformando este negocio. Los robots requieren mucho asesoramiento y mantenimiento, y exigen un nuevo enfoque de ventas y servicio. Además, el negocio de la robótica aún no se ha convertido en una fuente de ingresos sustancial para muchos distribuidores. Como se oye a menudo en el sector, muchos robots «se quedan en un rincón acumulando polvo». La euforia inicial que rodeó a los contratos exclusivos con los nuevos fabricantes ha remitido, y muchos distribuidores se han dado cuenta de que la robótica implica más esfuerzo que beneficios, al menos en la fase actual. Aunque algunos distribuidores innovadores intentan posicionarse como especialistas en robótica, la mayoría sigue mostrándose escéptica.
Presión sobre los proveedores de servicios de FM
Tal y como se describe en el apartado «Percepción del sector», el sector se encuentra en una fase de exploración. Los proveedores de servicios de gestión de instalaciones necesitan adquirir urgentemente conocimientos especializados en robótica para seguir ofreciendo a sus clientes una gama completa de servicios de gestión de instalaciones desde un único proveedor, de forma que estén preparados para el futuro. En un futuro próximo, los clientes finales ya no querrán participar como clientes piloto, sino que se beneficiarán de la automatización.
Lo que sugieren nuestros resultados y nuestra investigación
1. Los proveedores de servicios de gestión de instalaciones siguen siendo insustituibles
Actualmente se está desarrollando en todo el mundo el saber hacer necesario para utilizar la robótica de manera eficiente, especialmente por parte de los proveedores de servicios de limpieza. La mera adquisición de equipos no es suficiente. Se requiere un amplio conocimiento de los productos de limpieza adecuados, la capacidad de desarrollar conceptos de limpieza integrales y el conocimiento de la normativa regional. Se trata de ámbitos en los que las empresas de gestión de instalaciones siempre se han sentido como en casa. Nuestra clasificación e investigación no respaldan la preocupación de que los distribuidores y los clientes finales puedan prescindir del proveedor de servicios de FM. Una inversión independiente en robótica solo tiene sentido para clientes finales con su propia organización de FM, como los grupos hoteleros que utilizan a su personal para limpiar las habitaciones y desean utilizar la robótica para apoyarles en sus tareas.
2. Los distribuidores siguen al mando por el momento
Las empresas distribuidoras que llevan décadas establecidas en el sector de la limpieza siguen siendo el primer punto de contacto para sus clientes en lo que respecta a la robótica. Será fundamental mantener esta ventaja competitiva y poder ofrecer respuestas competentes a las preguntas de los clientes sobre automatización. Hay una circunstancia concreta que ayuda en este sentido: las buenas redes regionales y el perfecto conocimiento de sus respectivos mercados hacen que los distribuidores consolidados resulten muy interesantes, especialmente para los fabricantes extranjeros de robótica. Estos fabricantes dependen de la credibilidad de los distribuidores para impulsar sus ventas en los mercados extranjeros. Una cosa está clara: los proveedores de servicios integrales deben tener cuidado de que la competencia no aproveche un «flanco robótico» abierto para presentar toda su gama.
3. La robótica está causando revuelo
No hay motivo para temer, pero es innegable: la robótica está causando un gran revueloen el mercado. Las empresas de limpieza están creando de repente empresas minoristas especializadas (como el Wackler Service Group en Alemania). Otras incluso están invirtiendo en fabricantes de robótica (Reiwag en LionsBot). SoftBank Robotics Singapore está yendo por otro camino y adquiriendo Millennium en Australia. Dos fabricantes, LionsBot y Nilfisk, están lanzando un robot conjunto. Las cosas están cambiando.
4. Nuevos fabricantes de otros sectores están entrando en el mercado
Durante mucho tiempo, la robótica de limpieza fue un campo desatendido. La atención se centraba en otros ámbitos, como la intralogística. Sin embargo, recientemente se ha hecho evidente que los fabricantes de China, en particular, ven de repente en la robótica de limpieza el potencial más significativo para hacerse un hueco en los mercados occidentales. El mejor ejemplo de ello son los expertos en robots de reparto de PUDU. Con su compacto PUDU CC1, han declarado la guerra al sector. Lo mismo ocurre con Keenon, que está actualizando y ampliando su gama de robots de limpieza. ¿Una ralentización en el desarrollo? No se vislumbra.
5. La automatización como parte de las licitaciones
Puede que el gran impulso se produzca más adelante, pero los gestores inmobiliarios corporativos esperan que sus proveedores de servicios se mantengan al día en materia de robótica. Aunque el uso efectivo de la robótica se posponga siempre para un futuro más lejano, a menudo ya forma parte de las licitaciones actuales.
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