El comercio minorista es el rey
Este artículo forma parte de los resultados de «The Biggest Fleet 2025». Haz clic aquí para ver todos los resultadosEl sector minorista se ha convertido en el principal impulsor de la implantación de robots de limpieza en todo el mundo. Ningún otro sector combina de la misma manera la estandarización de los diseños, el alto volumen de tráfico y el retorno de la inversión cuantificable.
La clasificación «The Biggest Fleet 2025» lo confirma: Walmart, QuikTrip, Sam’s Club, Denner y ROSSMANN figuran entre los diez principales operadores mundiales de flotas de limpieza robotizadas. En conjunto, representan no solo una gran escala, sino también una diversidad regional, desde hipermercados estadounidenses hasta cadenas europeas de tiendas de descuento y farmacias. Sus trayectorias, en comparación con la clasificación de 2024, muestran cómo el sector minorista está marcando la adopción de la robótica en todos los principales mercados.
Adaptación regional y formatos de tienda
El mercado estadounidense favorece la escala. Walmart (n.º 1) y Sam’s Club (n.º 4), una filial de Walmart, ambas equipadas con máquinas Tennant, gestionan enormes flotas en sus tiendas de gran superficie. Con QuikTrip (n.º 3), otro peso pesado se suma a la automatización, desplegando máquinas Pudu —del fabricante chino— en cantidades significativas por todo el continente norteamericano. Una de las razones de este cambio es que, a diferencia de los establecimientos de Walmart, las tiendas QuikTrip tienen un espacio mucho más limitado, demasiado para las grandes máquinas de Tennant. Sin embargo, en general, la disposición uniforme de las tiendas de conveniencia ofrece las condiciones ideales para las fregadoras-secadoras autónomas, que pueden cambiar sin problemas entre los modos de conducción manual y autónoma.
En Japón, FamilyMart (n.º 20) representa el extremo opuesto. Sus establecimientos compactos requieren robots más pequeños, diseñados para espacios reducidos. Las unidades de FamilyMart, desarrolladas en colaboración con BIB, no solo limpian, sino que también transportan cestas de mercancía, lo que las convierte en expositores móviles: un uso ingenioso del espacio limitado.
Europa ofrece otro modelo más. Denner (n.º 7) en Suiza y ROSSMANN (n.º 9) en Alemania utilizan establecimientos de tamaño medio de Pudu y Gausium. Estos se adaptan bien al tamaño de las tiendas europeas, pero su ampliación podría resultar complicada para algunos minoristas debido a las estructuras de propiedad descentralizadas. Muchos establecimientos son franquicias o semiindependientes, lo que significa que su implantación requiere docenas de decisiones individuales en lugar de una puesta en marcha centralizada.
Retos operativos y económicos
La implantación de robots a escala minorista plantea retos importantes. Los horarios de limpieza son uno de los aspectos más delicados. En Estados Unidos y Asia, muchas tiendas operan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, lo que significa que los robots deben moverse entre los clientes durante el horario de apertura. En Europa y Japón, donde es más habitual que haya horarios de cierre, los robots pueden funcionar por la noche, pero esto requiere una integración con los sistemas de alarma, los controles de acceso y las rutinas del personal.
La logística de implementación supone otro obstáculo. Los robots deben atravesar puertas automáticas para el personal o de logística, almacenarse en pequeños cuartos traseros y conectarse a una infraestructura de recarga que nunca se diseñó para ellos. Cada obstáculo práctico se multiplica cuando hay cientos de tiendas implicadas.
El mantenimiento y el servicio técnico a nivel de flota cobran una importancia fundamental. Puede que una máquina averiada en una sola tienda no tenga mayor importancia, pero un tiempo de inactividad generalizado puede poner en peligro cadenas enteras. Los socios de servicio técnico deben ofrecer una respuesta rápida, piezas de repuesto y asistencia de software en todas las regiones. Esto plantea la cuestión de quién puede gestionar una escala de este tipo y a qué coste.
La rentabilidad de la robótica también varía. En Estados Unidos, los robots pueden sustituir al personal de limpieza subcontratado, lo que hace que el ahorro de costes sea fácil de calcular. En Europa, donde el personal de las tiendas suele encargarse de la limpieza, los robots modifican los flujos de trabajo internos
en lugar de reducir la plantilla. Por lo tanto, justificar la inversión no solo depende del coste, sino también de la uniformidad, la seguridad y la posibilidad de liberar al personal para que se dedique a tareas de atención al cliente.
Por último, la cuestión de la fragmentación cobra gran importancia. Las cadenas que no figuran en la clasificación, como la alemana Edeka, operan como establecimientos semindependientes. A diferencia de nuestros «Cinco Magníficos», que pueden tomar una decisión corporativa única, la adopción de estas soluciones en Europa por parte de las demás cadenas podría requerir convencer a cientos de gerentes locales. Esto plantea un reto en materia de distribución y despliegue tanto para los minoristas como para sus socios de servicios.
¿Qué ha ocurrido en el sector minorista desde 2024?
QuikTrip (EE. UU.) – Recién incorporada a la clasificación y situándose inmediatamente en el tercer puesto
Recién incorporada a la clasificación y situándose inmediatamente en el tercer puesto, QuikTrip entra en escena con un impresionante despliegue de 1.200 robots Pudu. La cadena de tiendas de conveniencia con sede en Tulsa cuenta con 953 establecimientos repartidos por el Medio Oeste y el Sur, y es conocida por sus locales limpios y bien gestionados, así como por un servicio al cliente siempre excelente. Su implantación a nivel nacional de los robots de limpieza Pudu —llevada a cabo en colaboración con Pringle Robotics— ha suscitado un gran interés, con innumerables vídeos en TikTok e Instagram en los que se muestra a clientes encantados con estos robots de limpieza autónomos.
Denner AG (Suiza) – también es una incorporación nueva y entra directamente en el puesto n.º 7
Denner, la tercera cadena de supermercados más grande de Suiza con unas 860 tiendas, aparece por primera vez en la clasificación de 2025. Actualmente cuenta con unos 200 robots Pudu,
lo que la convierte en el minorista suizo mejor clasificado. La entrada de Denner refleja el creciente
impulso de la robótica en los supermercados de descuento europeos, incluso en medio de los
retos que plantean la propiedad descentralizada y los distintos formatos de tienda.
ROSSMANN (Alemania) – Puesto n.º 9 en 2025 (subiendo desde el n.º 16 en 2024)
ROSSMANN, una de las cadenas de droguerías más grandes de Europa, con alrededor de 4.700 establecimientos repartidos por varios países, ha dado el mayor salto entre los cinco minoristas destacados. De 45 robots en 2024, ha pasado a contar con 170 unidades Gausium en 2025. Esta rápida expansión demuestra la rapidez con la que pueden actuar los minoristas europeos una vez que las pruebas piloto tienen éxito, especialmente en formatos de droguería estandarizados donde se requiere una limpieza ligera y frecuente.
Supermercados de los países bálticos –
. Nuevos en la clasificación y mostrando un fuerte impulso inicial
. La región báltica, reconocida desde hace tiempo por su mentalidad orientada a lo digital, entra en la clasificación con varias cadenas de supermercados que reflejan una barrera notablemente baja para la adopción de la robótica. ELVI (Letonia), IKI (Lituania) y RIMI (Letonia) aparecen con implementaciones compactas pero en crecimiento, lo que indica que los minoristas de toda la región báltica ven claramente el potencial de la automatización de la limpieza. Aunque el tamaño actual de las flotas sigue siendo modesto, la presencia de múltiples operadores en la clasificación subraya la disposición regional a escalar —y una apertura cultural a la robótica que posiciona a los países bálticos como uno de los mercados de crecimiento más
prometedores de Europa para la limpieza autónoma.
Perspectivas y tendencias futuras
Los datos de «The Biggest Fleet 2025» ponen de relieve que los robots para el comercio minorista alcanzan una tasa de utilización superior a la media, limpiando superficies más amplias de forma más constante que en otros sectores. Sin embargo, la verdadera oportunidad de crecimiento está aún por llegar. El comercio minorista de pequeño formato —gasolineras, quioscos y minimercados urbanos— sigue sin estar suficientemente atendido. Los robots actuales suelen ser demasiado voluminosos o caros, mientras que microbots aún microbots limitan a aspirar. La pieza que falta es un robot fregador compacto y asequible por menos de 10 000 dólares, un avance que podría desencadenar una expansión espectacular de las flotas minoristas en todo el mundo.
Conclusión
El mensaje que transmite la clasificación «Biggest Fleet 2025» es claro: las cadenas minoristas no solo están incorporando robots de limpieza, sino que están definiendo los estándares en cuanto a escala, eficiencia y adaptación. Walmart y Sam’s Club representan la consistencia y la escala en Estados Unidos; FamilyMart es un ejemplo de innovación en formatos compactos; Denner hace una sólida entrada en el mercado de los supermercados suizos; y ROSSMANN demuestra la capacidad de Europa para escalar una vez que se ha establecido la viabilidad del concepto. El comercio minorista, con su combinación única de escala, estandarización y necesidad operativa, sigue siendo el sector que impulsa la adopción global de los robots de limpieza. Y a medida que llegue la próxima generación de máquinas compactas, la transformación no se detendrá en los hipermercados o las farmacias, sino que se extenderá a los establecimientos más pequeños que constituyen la columna vertebral de la vida cotidiana del comercio minorista.
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